代替テキストとは、画像やグラフィックコンテンツに対して設定されるテキスト情報のことです。

主に、視覚障害者がスクリーンリーダーを使用してウェブサイトを利用する際に、画像の内容を理解するための手助けをします。たとえば、画像が何を示しているのか、またはその画像がコンテンツの中でどのような役割を果たしているのかを説明するために使用されます。

代替テキストは、HTMLのタグ内にalt属性として記述されます。このテキストが正しく設定されていると、画像が表示されない場合でも、ユーザーはその画像の意図や意味を知ることができます。また、代替テキストは、SEO（検索エンジン最適化）にも寄与します。検索エンジンは、画像を読み取ることができないため、代替テキストを参照して画像の内容を理解し、検索結果に反映させることがあります。
代替テキストを書く際には、いくつかのポイントがあります。まず、画像の内容を具体的に説明することが重要です。たとえば、単に「犬」と書くのではなく、「公園で遊ぶ黒いラブラドール犬」というように、詳しく書くと良いでしょう。また、装飾的な画像については、特に意味を持たない場合には「空白のテキスト」を設定することもあります。これにより、スクリーンリーダーがその画像を無視することができます。
このように、代替テキストはアクセシビリティを向上させ、ウェブコンテンツをより多くの人々に届けるための重要な要素です。正しく設定された代替テキストは、視覚に頼らずに情報を得る手段を提供し、すべてのユーザーにとってより良い体験を実現します。ウェブ制作においては、この要素を軽視せず、必ず設定するように心がけましょう。